На поверхности Земли практически нет абсолютно ровных поверхностей; территории имеют разную высоту над уровнем моря. Средняя высота всей суши равна 875 м, Азии - 950 м, Северной Америки — 700 м, Африки — 650 м, Южной Америки — 580 м, Австралии — 350 м, Европы — 320 м, Антарктиды — 2330 м. Высшая точка Земли — гора Джомолунгма — 8848 м, самая большая глубина (Марианская впадина в Тихом океане) - 11022 м.

Процессы рельефообразования Земли в науке называются морфогенезом (от греч. morphe — форма, genesis — происхождение). Морфогенез включает две большие группы процессов: эндогенные - процессы рельефообразования, протекающие под влиянием внутренних сил Земли, и экзогенные - процессы, определяемые внешними, поверхностными силами. Эндогенные процессы проявляются через землетрясения, вулканизм, колебания земной коры и др.; экзогенные - через выветривание.

Выветривание, как процесс разрушения и преобразования горных пород, может протекать под влиянием физических сил, химических процессов и биологического воздействия. Отсюда и его деление на виды: физическое, химическое и биологическое.

Физическое выветривание происходит в основном под действием механического, теплового и водного влияния. Важнейшим из них является тепловое, основанное на способности горных пород и минералов к разному изменению объема при их нагревании или охлаждении, оно не вызывает изменения минералогического и химического состава горных пород. Физическое выветривание наиболее интенсивно протекает в жарких пустынях и полярных странах.

Химическое выветривание проявляется в реакциях горных пород с водой, углекислым газом, солями, кислотами. В результате образуются новые вещества вместо разрушенных.

Биологическое выветривание — это разрушение пород организмами. Разрушение может быть механическим и биохимическим (продуктами жизнедеятельности).

Под влиянием выветривания формируется слой суши, который называется корой выветривания. Мощность коры выветривания обычно равняется нескольким десяткам метров, но может достигать и сотни метров (латеритная кора в жарких климатических поясах). Выделяют два типа коры выветривания: остаточная, когда продукты разрушения горных пород остались на месте, и переотложенная, когда продукты разрушения перемещены от мест залегания.

Под влиянием эндогенных и экзогенных процессов на поверхности Земли образуются равнины и горные системы.

В зависимости от величины форм рельеф делят на мегарельеф (материки, океанические впадины), макрорельеф (крупные равнины, горные системы), мезорельеф (возвышенности, речные долины, хребты гор и др.), микрорельеф (овраги, бугры, лощины, западины и др.).

На материках основными формами макрорельефа являются крупные равнины и горные системы.

Равнины можно разделить на три типа: платформенные, денудационные и аккумулятивные. Платформенные равнины выделяются на платформенных участках материков. По возрасту кристаллического фундамента они делятся на древние (докембрийский возраст фундамента) и молодые (палеозойский и мезозойский возрасты).

Денудационные равнины образовались в результате протекания денудационных процессов на месте возвышенного или горного рельефа. Денудация (от лат. denudacio - обнажение) - совокупность переноса в основном ветром и водой продуктов разрушения горных пород в понижения земной поверхности.

В зависимости от характера геологического основания денудационные равнины делятся на цокольные и пластовые. Цокольные равнины образовались в результате денудационного разрушения выступов кристаллического фундамента. Процесс разрушения выступов кристаллических массивов называется пенепленизацией, а образовавшиеся таким образом равнины — пенепленом. Примером цокольной равнины может служить Казахский мелкосопочник. Пластовые равнины образуются на платформенных участках материков. Они состоят из двух ярусов: плиты, сложенной древними кристаллическими породами, и осадочного чехла, сложенного породами осадочного происхождения более позднего возраста. Примером пластовых является Северо-Американская равнина и др.

Аккумулятивные равнины отличаются тем, что они имеют мощный чехол осадочных пород четвертичного возраста. К разновидностям аккумулятивных равнин относятся: аллювиальные, водно-ледниковые, озерные, моренные, лессовые, вулканические.

Еще статьи

Полезные ископаемые
Минерально-сырьевая база – одно из главных богатств Архангельской области. На территории Архангельской области из числа полезных ископаемых известны месторождения бокситов, полиметаллов, алмазов ...

Ландшафтные, геологические, геоморфологический особенности территории
Геосистемы Зыряновска выделяются тем, что господствующие ветры не согласуются с общими закономерностями распределения давления. Градиент давления направлен с востока на запад, а господствующие ветр ...

География Индии
Индия - одна из самых прекрасных стран мира. Пожалуй, никакая страна не может сравниться с ее богатейшей культурой, ее обычаями. Индия не похожа ни на одну из азиатских стран и уж тем более ...